New York, 1888

Acteurs et personnalités du théâtre yiddish :

De droite à gauche : Jacob P. Adler, Zigmund Feinman, Zigmund Mogulesko, Rudolf Marx, M. Krastoshinsky et David Kessler.

Source photo : commons.wikimedia

Affiche pour une tournée du théâtre yiddish de Vilna à Chicago en 1925-1926

Deux pièces sont au programme : Shver tsu zayn a yid (Dur d’être juif, 1920) de Sholem Aleykhem (1859-1916) et Grine felder (Champs verdoyants, 1916) de  Peretz  Hirshbein (1880-1948), qui raconte l’errance puis l’installation à la campagne d’un juif pieux qui cherche « de vrais juifs » ; la pièce, qui fait l’apologie de la vie rurale,  sera adaptée en film en 1937.

Les Musiciens vagabonds (ou Yidl et son violon)

Film le le plus célèbre de Molly Picon, réalisé en Pologne par Joseph Green et Jan Nowina-Przybylski, en 1936.

Molly Picon (1898-1992) est née à New York dans une famille juive émigrée de Pologne, sous le nom de Malka Opiekun.

Elle fait ses débuts au théâtre yiddish à l’âge de 6 ans, commence à se produire à l’Arch Street Theatre de New York et devient l’une des vedettes du théâtre yiddish et américain.

Très populaire dans les années 1920, elle ouvre en 1931 le Molly Picon Theatre.

Source photo : Alamy

Affiche du film yiddish de 1939

Le personnage de Tevya, joué par Maurice Schwartz, est basé sur le personnage principal de l'auteur Sholem Aleichem, Tevye the Milkman. 

Teyve est également le sujet de la comédie musicale de 1964 Fiddler on the Roof . 

C'est la première image internationale sélectionnée pour être conservée par le National Film Registry . 

Source : commons.wikimedia

Le théâtre The yiddish vaudeville

111-117 E. Houston Street.

Molly Picon y fit ses débuts.

En 1900, trois théâtres sur Bowery street présentent à eux seuls plus de 1000 spectacles et vendent deux millions de billets dont les moins chers coûtent 0,25$. 

Source : theatretalks.

Le Roi Lear juif

Pièce écrite en 1892 par l'écrivain Jacob Gordin (1853-1909). Elle raconte l'histoire d'un riche bourgeois juif, dont la fille bafoue l'autorité en partant poursuivre des études à Saint-Pétersbourg.

Par son interprétation du rôle-titre de bourgeois autoritariste, Jacob Adler marque la scène américaine, au-delà du petit monde juif du Lower East Side. Elle est adaptée au cinéma en 1934, puis en 2018.

Affiche du Théâtre Adler.

New York, 1890.

Source : nypl.org

Boris Thomashefsky (1866-1939)

Chanteur et comédien, grande star du théâtre yiddish. Né en Ukraine, il émigre aux États-Unis avec sa famille en 1881.

À peine un an plus tard, alors qu'il est encore adolescent, il est en grande partie responsable de la première représentation du théâtre yiddish à New York, dans ce qui va devenir le quartier des théâtres yiddish. 

Il a été reconnu comme le pionnier de la comédie juive américaine des stations balnéaires du Borscht Belt dans les montagnes Catskill.

Source : wikipedia

Affiche Le cœur juif, 1908

Kessler's Thalia Theatre.

Opérette comique en quatre actes et sept tableaux de Yosef Latayner (1853-1935).

Né à Jassi (Roumanie), il est l'un des premiers auteurs dramatiques à succès après Goldfaden. En 1884, il émigre à New York, où il sera l'un des co-fondateurs du Grand Theatre en 1903.

Source : nypl.org

New York, 15 mai 1916

Des milliers de personnes en deuil accompagnèrent le cercueil de l'écrivain de son domicile dans le Bronx à la synagogue Ohab Tzedek à Harlem, en descendant la Cinquième Avenue jusqu'au Lower East Side, et enfin au cimetière du mont Nebo à Cyprus Hills, Queens. 

Le lendemain, le New York Times rendit compte des funérailles massives et de la demande de Sholem Aleykhem de ne pas être enterré "parmi les aristocrates ou les puissants", mais "parmi le peuple lui-même".

Source : forward

Le marchand de Venise, de Shakespeare, 1903

Avec Jacob Adler dans le rôle de Shylock.

Les artistes juifs adaptent en yiddish des pièces du patrimoine universel, notamment celles de Shakespeare : Othello, Hamlet, Le Roi Lear, Le Marchand de Venise.

Après avoir joué dans une version entièrement en yiddish en 1901, Adler joue à nouveau la pièce en 1903, avec des partenaires qui lui donnent la réplique en anglais.

Ce rôle d'usurier juif qui exige une livre de chair en remboursement de sa créance est particulièrement délicat à jouer pour un comédien juif, à cause de ses résonances antisémites.

Jacob Adler l'incarne en alliant magistralement une attitude de servilité misérable et un plaidoyer, empreint de dignité majestueuse, pour ses coreligionnaires humiliés.

Source : commons wikimedia

La Joyeuse Orpheline

Pièce de William Segal et Joseph Rumshinsky jouée à New York en 1929, au Second Avenue Theatre, avec Molly Picon et Muni Serebrov.

Source : cjh.org

Crédit photo : Rappoport Studios.

Le Grand Théâtre de Jacob Adler

Théâtre situé dans le Yiddish Theatre District de Manhattan à New York, construit pour les productions yiddish, le premier du genre.

Le théâtre a été construit en 1904 par Jacob Pavlovitch Adler, un célèbre acteur juif d'origine russe.

Source : wikipédia

Célèbre acteur juif d'origine russe et star du théâtre yiddish (1855-1926)

D'abord à Odessa, puis à Londres et dans le Yiddish Theatre District de Manhattan à New York.

En 1904, Adler fait construire le "Grand Theater" à l'angle de Bowery et de Canal Street à Manhattan, le premier théâtre spécialement construit à New York pour le théâtre yiddish.

50 000 personnes suivent son cortège funèbre sur la Bowery street.

Source : wikipedia

Source photo : TCS 1.128, Harvard Theatre Collection, Harvard University

Affiche pour Le Roi Salomon

Pièce yiddish de Moshe Hurwitz jouée au Thalia Theatre en 1897.

Affiche lithographique offset couleur.

Source : wikipedia.org

La Sorcière, au Yiddish Art Theatre, 1925

Opérette en deux parties et huit scènes, d'Abraham Goldfaden, adaptée et mise en scène par Maurice Schwartz.

Source : nypl.org

Un collier de perles, 1925

Drame en 4 actes de Sholem Asch (1880-1957), mise en scène de Maurice Schwartz, musique de Ira B. Arnstein.

Source : nypl.org